Maria J. Kwaśniewska-Maleszewska

Maria Jadwiga Kwaśniewska-Maleszewska urodziła się w 1913 roku w Łodzi. Była oszczepniczką i koszykarką, ale nie były to jedyne dyscypliny, w których wykazywała talent. Trenowała również skok w dal, trójbój, pięciobój, siatkówkę i hazenę, czyli czeski pierwowzór piłki ręcznej. W wieku zaledwie 15 lat otrzymała nagrodę za "obiecujące sportowe osiągnięcia" z rąk samego prezydenta Polski - Ignacego Mościckiego. Była pięciokrotną mistrzynią Polski w rzucie oszczepem (w latach 1931, 1935, 1936, 1939, 1946). Zdobyła również brązowy medal w koszykówce na Światowych Igrzyskach Kobiet w Pradze w 1930. 

W 1933 została ogłoszona decyzja w sprawie miasta, w którym odbędą się kolejne Igrzyska. Wybrany został Berlin. Oczywiście wiele krajów (w tym Francja, Wielka Brytania, Stany Zjednoczone i Holandia) zaczęło rozważać bojkot. Gdyby ich plany doszły do skutku, prawdopodobnie na tym moglibyśmy zakończyć listę sukcesów Marii. Igrzyska jednak odbyły się, dzięki zapewnieniu Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego przez niemieckich polityków o dopuszczeniu do Olimpiady sportowców żydowskiego pochodzenia. I faktycznie, do niemieckiej kadry narodowej trafiła Helenę Mayer, florecistka pochodzenia żydowskiego.
Był to jedynie symbol. Pozostali żydowscy sportowcy mieli zakaz trenowania i uczestniczenia w organizacjach sportowych, już od kwietnia 1933.

W 1936 na czas Igrzysk z ulic Berlina zniknęły tablice informujące o zakazie wstępu dla Żydów, wstrzymane były też wszelkie akcje antyżydowskie. Zniknęli bezdomni i prostytutki. To wszystko pozory - w tym samym czasie, 30 kilometrów od Berlina, naziści rozpoczęli budowę obozu koncentracyjnego w Sachsenhausen, gdzie zwożeni byli ci, którzy "nie pasowali" do obrazu III Rzeszy, jaki chciano pokazać światu.

Maria Kwaśniewska była jedną z 17 kobiet i jedną ze 144 ogółu sportowców wysłanych na Igrzyska do Berlina. Zajęła trzecie miejsce w rzucie oszczepem. Pierwsze dwa zajęły Niemki - Othilie Fleisher i Luise Krüger. Na ceremonii dekoracji, Maria jako jedyna nie wykonała gestu 'Hail Hitler'.

Według późniejszej relacji Marii, Hitler powiedział: "Gratuluję małej Polce", na co ona niewzruszona odpowiedziała: "Wcale nie czuję się mniejsza od Pana". Wtedy też powstała fotografia, która w czasie okupacji pomogła Marii uratować wielu Żydów i Polaków.

Po dekoracji Adolf Hitler zaprosił medalistki do swojej loży, aby osobiście in pogratulować. Obecni byli również Herman Göring i Joseph Goebbels.

Kwaśniewska dożyła późnej starości i zmarła w 2007 roku w Warszawie.

Źródło: Porta Polonica

Autor: Paulina Gałach